मेक्सिको सिटी- मोटरस्पोर्ट की दुनिया में मर्सिडीज के ड्राइवर किमी एंटोनेली ने इतिहास रच दिया है। मेक्सिको सिटी ग्रां प्री में तीसरा स्थान हासिल करते ही उन्होंने 2026 फॉर्मूला-1 वर्ल्ड चैंपियनशिप का खिताब अपने नाम कर लिया। महज 20 साल और 68 दिन की उम्र में चैंपियन बनने वाले एंटोनेली इस खेल के सबसे युवा विश्व विजेता बन गए हैं। उन्होंने जर्मनी के पूर्व ड्राइवर सेबेस्टियन वेटेल का रिकॉर्ड तोड़ दिया, जिन्होंने 2010 में 23 साल और 134 दिन की उम्र में पहली बार चैंपियनशिप जीती थी।
ऑटोड्रोमो हर्मनोस रोड्रिग्ज सर्किट पर आयोजित 71 लैप की इस रेस में एंटोनेली को खिताब पक्का करने के लिए कम से कम नौवें स्थान पर रहना था। उनके प्रतिद्वंद्वी लुईस हैमिल्टन और टीम साथी जॉर्ज रसेल का प्रदर्शन भी अब चैंपियनशिप के नतीजे को बदलने की स्थिति में नहीं था। एंटोनेली ने चौथे स्थान से रेस शुरू की और शानदार प्रदर्शन करते हुए तीसरे स्थान पर पहुंचकर खिताब पर कब्जा जमा लिया।
चैंपियन बनने के बाद एंटोनेली ने अपनी सफलता का श्रेय मर्सिडीज टीम और परिवार को दिया। उन्होंने कहा कि इन दोनों के सहयोग के बिना वह इस मुकाम तक नहीं पहुंच पाते। उन्होंने इस उपलब्धि को जिंदगी का ऐसा पल बताया, जिसे वह हमेशा याद रखेंगे। एंटोनेली ने यह भी कहा कि उन्हें अभी तक विश्वास नहीं हो रहा है कि आखिर यह सब कैसे हुआ।
वेरस्टैपेन ने हैमिल्टन को पछाड़कर जीती रेस
मेक्सिको ग्रां प्री में रेड बुल के मैक्स वेरस्टैपेन ने शानदार प्रदर्शन करते हुए सीजन की तीसरी जीत दर्ज की। उन्होंने फेरारी के लुईस हैमिल्टन को 0.799 सेकंड के अंतर से पीछे छोड़ दिया। वेरस्टैपेन ने पांचवें स्थान से रेस शुरू की थी, लेकिन मुकाबले के दौरान बेहतर रणनीति और गति के दम पर पहले स्थान पर पहुंच गए। रेस के अंतिम दौर में हैमिल्टन ने उन पर दबाव बनाने की कोशिश की, लेकिन वेरस्टैपेन ने अपनी बढ़त बरकरार रखी।
चार्ल्स लेक्लेर चौथे स्थान पर रहे। मैकलारेन के लैंडो नॉरिस ने उन पर लगातार दबाव बनाया। वहीं, मर्सिडीज के जॉर्ज रसेल पांचवें और रेसिंग बुल्स के लियाम लॉसन छठे स्थान पर रहे। ऑडी के गैब्रिएल बोर्टोलेतो, रेड बुल के इसैक हजर और हास के लिए डेब्यू करने वाले र्यो हिराकावा भी शीर्ष 10 में जगह बनाने में सफल रहे।
हादसों और पेनल्टी के बीच पूरी हुई रेस
मेक्सिको सिटी ग्रां प्री के दौरान कई घटनाओं ने मुकाबले को प्रभावित किया। वाल्टेरी बोटास के गंभीर हादसे के बाद रेस को कुछ समय के लिए रेड फ्लैग के जरिए रोकना पड़ा। इसके बाद अरविद लिंडब्लाड के दुर्घटनाग्रस्त होने पर सेफ्टी कार को ट्रैक पर उतारा गया।
विलियम्स के एलेक्स एल्बोन अंक हासिल करने से चूक गए और अपने टीम साथी कार्लोस सैन्ज से आगे रहे। ऑस्कर पियास्त्री को लिंडब्लाड से टक्कर के कारण 10 सेकंड की पेनल्टी मिली, जिसके चलते वह 13वें स्थान पर खिसक गए। ओली बेयरमैन से टक्कर के बाद निको हुल्केनबर्ग को भी 10 सेकंड का जुर्माना भुगतना पड़ा और वह 14वें स्थान पर रहे।
अल्पाइन के फ्रेंको कोलापिंटो को येलो फ्लैग के दौरान पर्याप्त गति कम नहीं करने पर 10 सेकंड की पेनल्टी दी गई। कैडिलैक के सर्जियो पेरेज 16वें स्थान पर रहे। वहीं, अल्पाइन के पियरे गैस्ली को डबल येलो फ्लैग के दौरान रफ्तार कम नहीं करने के कारण ड्राइव-थ्रू पेनल्टी के बदले 30 सेकंड का जुर्माना मिला।
चैंपियनशिप में एंटोनेली की अजेय बढ़त
मेक्सिको में मिली सफलता के बाद एंटोनेली ने चैंपियनशिप की अंक तालिका में 119 अंकों की ऐसी बढ़त बना ली है, जिसे अब कोई ड्राइवर पार नहीं कर सकता। मैक्स वेरस्टैपेन दूसरे स्थान पर पहुंच गए हैं, जबकि जॉर्ज रसेल चौथे स्थान पर खिसक गए हैं। रसेल अपने टीम साथी एंटोनेली से 130 अंक पीछे हैं।
मेक्सिको ग्रां प्री के बाद अब फॉर्मूला-1 का कारवां साओ पाउलो ग्रां प्री की ओर बढ़ेगा। अगली रेस 6 से 8 नवंबर तक आयोजित की जाएगी।