वाशिंगटन – अपनी “मैक्सिमम प्रेशर” (अधिकतम दबाव) की बयानबाजी को पूरी तरह बदलते हुए, संयुक्त राज्य अमेरिका अब वैश्विक ऊर्जा बाजार को स्थिर करने के लिए भारत की ओर देख रहा है। महीनों तक रूसी कच्चे तेल की खरीद के लिए नई दिल्ली की आलोचना करने—यहाँ तक कि 50% टैरिफ लगाने और भारत पर “मुनाफाखोरी” का आरोप लगाने—के बाद, वाशिंगटन ने अब भारत को समुद्र में फंसे रूसी तेल को खरीदने के लिए 30 दिनों की छूट “प्रदान” की है।
यह कदम ऐसे समय में आया है जब मध्य पूर्व में बढ़ते संघर्ष के कारण हॉर्मुज जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) वास्तविक रूप से बंद हो गया है। यह एक ऐसा महत्वपूर्ण मार्ग है जहाँ से दुनिया की 20% तेल आपूर्ति गुजरती है। अमेरिकी ट्रेजरी सचिव स्कॉट बेसेंट ने हाल ही में वैश्विक ऊर्जा अनुपालन में भारत की भूमिका के लिए उसे एक “बहुत अच्छा अभिनेता” (very good actor) बताया, जो ट्रंप प्रशासन के उन पिछले आरोपों के बिल्कुल विपरीत है जिनमें कहा गया था कि भारत के “हाथ खून से रंगे” हैं।
30 दिनों की छूट की व्यावहारिकता
अमेरिकी ऊर्जा विभाग ने स्पष्ट रूप से भारतीय रिफाइनरों से संग्रहीत रूसी कच्चे तेल को संसाधित करने के लिए संपर्क किया है। अमेरिकी ऊर्जा सचिव क्रिस राइट ने इस रणनीति को स्पष्ट करते हुए कहा: “हमने अपने भारतीय मित्रों से संग्रहीत रूसी तेल खरीदने के लिए संपर्क किया है। इससे तेल भारतीय रिफाइनरियों में आएगा और अन्य वैश्विक रिफाइनरियों पर दबाव कम होगा।”
अरब सागर और बंगाल की खाड़ी में टैंकरों में तैर रहे लाखों बैरल रूसी तेल को खरीदने के लिए भारत को प्रोत्साहित करके, वाशिंगटन तत्काल वैश्विक आपूर्ति बढ़ाने और कीमतों को बढ़ने से रोकने की उम्मीद कर रहा है। अनुमान बताते हैं कि भारतीय तटों के पास टैंकरों में लगभग 1.5 करोड़ बैरल तेल है जो एक सप्ताह के भीतर बंदरगाहों तक पहुँच सकता है।
भारत की रणनीतिक स्वायत्तता और बाजार की वास्तविकता
छूट “प्रदान” करने की वाशिंगटन की कहानी के बावजूद, उद्योग के आंकड़े बताते हैं कि भारत ने कभी भी अपने रूसी आयात को पूरी तरह से बंद नहीं किया था। विशिष्ट रूसी फर्मों पर प्रतिबंधों के बाद जनवरी में आयात गिरकर 21% हो गया था, लेकिन फरवरी में यह फिर से बढ़कर 30% हो गया।
इसके अलावा, नई दिल्ली ने लगातार यह बनाए रखा है कि उसके ऊर्जा विकल्प बाहरी अनुमति के बजाय राष्ट्रीय हित द्वारा तय किए जाते हैं। विपक्षी नेताओं ने अक्सर सरकार से सवाल किया है कि भारत को अपनी ऊर्जा जरूरतों को सुरक्षित करने के लिए अमेरिका से “विंडो” की आवश्यकता क्यों होनी चाहिए, खासकर जब भारत दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा तेल आयातक और चौथा सबसे बड़ा रिफाइनर है।
खाड़ी को बायपास करना: एक नया ऊर्जा मार्ग
हॉर्मुज जलडमरूमध्य का बंद होना पारंपरिक रूप से भारत के लिए एक बुरा सपना रहा है, जो अपने कच्चे तेल का 40-50% मध्य पूर्व से प्राप्त करता है। हालाँकि, रूस की ओर झुकाव ने एक रणनीतिक बफर प्रदान किया है। रूसी तेल भूमध्य सागर, स्वेज नहर और लाल सागर के माध्यम से भारत के पश्चिमी तट तक पहुँच सकता है, जिससे अस्थिर फारस की खाड़ी पूरी तरह से बायपास हो जाती है।
भारतीय पेट्रोलियम मंत्री हरदीप सिंह पुरी ने हाल ही में देश को उसकी ऊर्जा लचीलापन के बारे में आश्वस्त करते हुए कहा कि भारत के पास 25 दिनों के लिए पर्याप्त कच्चे तेल का भंडार है, साथ ही पेट्रोल और डीजल का अतिरिक्त 25 दिनों का भंडार है।
बदलती वैश्विक परिस्थितियां
ट्रंप की “अमेरिका फर्स्ट” नीति और भारत की “रणनीतिक स्वायत्तता” के बीच घर्षण पिछले साल चरम पर था। हालाँकि, अब ईंधन की बढ़ती कीमतों से घरेलू मुद्रास्फीति के खतरे का सामना करते हुए, ट्रंप प्रशासन एक व्यावहारिक दृष्टिकोण अपनाता दिख रहा है। यह साबित करता है कि उच्च स्तर की ऊर्जा राजनीति में, भारत की रिफाइनिंग क्षमता एक ऐसा सेतु है जिसे वाशिंगटन तोड़ने का जोखिम नहीं उठा सकता।