आईसीसी पुरुष क्रिकेट विश्व कप 2027 के क्वालीफिकेशन की राह अब और भी रोमांचक हो गई है। नेपाल के कीर्तिपुर में स्थित त्रिभुवन यूनिवर्सिटी इंटरनेशनल क्रिकेट ग्राउंड में आज स्कॉटलैंड और संयुक्त राज्य अमेरिका (USA) के बीच लीग 2 का एक बेहद महत्वपूर्ण मुकाबला खेला जा रहा है। काठमांडू घाटी में रात भर हुई बारिश के कारण गीले आउटफील्ड की वजह से मैच में देरी हुई, लेकिन टॉस होने के बाद अमेरिका ने पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया। 16 ओवर के खेल के बाद, स्कॉटलैंड ने शुरुआती झटके से उबरते हुए 81/1 का स्कोर बना लिया है।
शुरुआती सफलता और नेत्रावलकर की सधी हुई गेंदबाजी
अमेरिका के कप्तान का पहले गेंदबाजी करने का फैसला उनके स्टार गेंदबाज सौरभ नेत्रावलकर ने सही साबित कर दिखाया। 2024 टी20 विश्व कप में अपनी गेंदबाजी से दुनिया को प्रभावित करने वाले नेत्रावलकर ने आज भी शानदार शुरुआत की। उन्होंने स्कॉटलैंड के विस्फोटक सलामी बल्लेबाज जॉर्ज मुन्सी को हाथ खोलने का कोई मौका नहीं दिया।
नेत्रावलकर ने अपने शुरुआती 4 ओवरों के स्पेल में केवल 9 रन दिए और मुन्सी (20 रन) का महत्वपूर्ण विकेट लिया। मुन्सी का आउट होना स्कॉटलैंड के लिए एक बड़ा झटका था, क्योंकि वे पारी को तेजी से आगे बढ़ाने में माहिर माने जाते हैं।
स्कॉटलैंड की वापसी: मैक्रीथ और मैकमुलेन की जुगलबंदी
मुन्सी के आउट होने के बाद, फिनले मैक्रीथ और ब्रैंडन मैकमुलेन ने पारी को संभालने का जिम्मा उठाया। मैकमुलेन ने आक्रामक रुख अपनाते हुए 24 गेंदों पर 27 रन* बना लिए हैं, जिसमें कुछ शानदार चौके शामिल हैं। वहीं दूसरी ओर, मैक्रीथ ने सावधानी से बल्लेबाजी करते हुए 45 गेंदों पर 25 रन* बनाकर एक छोर संभाले रखा है। इन दोनों के बीच 50 रनों से अधिक की साझेदारी ने स्कॉटलैंड को एक मजबूत स्थिति में पहुँचा दिया है।
मैच का महत्व: 2027 विश्व कप की राह
आईसीसी लीग 2 एक लंबी अवधि का टूर्नामेंट है जो दक्षिण अफ्रीका, जिम्बाब्वे और नामीबिया में होने वाले 2027 विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने का मुख्य रास्ता है। इस लीग की शीर्ष चार टीमें सीधे विश्व कप क्वालीफायर के लिए आगे बढ़ेंगी।
फीफा विश्व कप 2026 और क्रिकेट का अनोखा कनेक्शन
दिलचस्प बात यह है कि “स्कॉटलैंड बनाम अमेरिका” मुकाबला इंटरनेट पर केवल क्रिकेट की वजह से नहीं, बल्कि आगामी फीफा विश्व कप 2026 की वजह से भी ट्रेंड कर रहा है। अमेरिका इस फुटबॉल विश्व कप का सह-मेजबान है और स्कॉटिश फुटबॉल टीम ने हाल ही में घोषणा की है कि वे अपना आधिकारिक बेसकैंप अमेरिका के शार्लट में बनाएंगे। इस वजह से दोनों देशों के खेल प्रेमियों में एक नई प्रतिद्वंद्विता और उत्साह देखने को मिल रहा है, जिसका असर इस क्रिकेट मैच की सर्च पर भी पड़ा है।
नया सितारा: ऋत्विक अप्पिडी का उदय
अमेरिका की टीम में अब केवल अनुभवी खिलाड़ी ही नहीं, बल्कि युवा प्रतिभाएं भी अपनी जगह बना रही हैं। ऋत्विक अप्पिडी जैसे युवा मध्यम गति के गेंदबाज का टीम में शामिल होना अमेरिकी क्रिकेट के भविष्य के लिए एक सकारात्मक संकेत है। खेल विशेषज्ञों का मानना है कि नेत्रावलकर जैसे अनुभवी खिलाड़ियों के मार्गदर्शन में अप्पिडी जैसे युवा आने वाले समय में विश्व क्रिकेट में अपनी छाप छोड़ेंगे।
जैसे-जैसे कीर्तिपुर की पिच से नमी कम होगी, यह बल्लेबाजों के लिए और भी अनुकूल होती जाएगी। यदि स्कॉटलैंड इसी गति से रन बनाता रहा, तो वे 260-280 के बीच का लक्ष्य रख सकते हैं। अमेरिका के लिए मध्य के ओवरों में विकेट लेना जरूरी होगा। कीर्तिपुर के छोटे मैदान और ऊंचाई को देखते हुए, लक्ष्य का पीछा करना रोमांचक होगा। यदि अमेरिका स्कॉटलैंड को 250 से नीचे रोकने में सफल रहता है, तो उनके मजबूत बल्लेबाजी क्रम के लिए यह मैच जीतना आसान हो सकता है।